Biometano: El protagonista de la descarbonización

Posted on 27 mayo, 2024

Texto:
Juan Pablo Jiménez Gutiérrez
Ingeniero Industrial de Arram Consultores, SL

1. Introducción

En medio del creciente desafío global de reducir las emisiones de gases E.I. y de la crisis gasista acontecida en Europa los últimos años, el biometano emerge como una alternativa prometedora en el panorama energético europeo y, con especial énfasis, en el español. Este gas renovable, producido a partir de biomasa orgánica, no solo ofrece una solución para mitigar el cambio climático, sino que también aborda la problemática de la gestión de residuos y ofrece una alternativa sólida para conseguir la ansiada dependencia de los combustibles fósiles tradicionales.

2. Usos y aplicaciones

El biometano es producido a través de un proceso de digestión anaerobia, donde la biomasa orgánica, tales como residuos agrícolas, de animales, alimentarios o cultivos, se descomponen en un ambiente sin oxígeno. Este proceso libera biogás, compuesto principalmente de metano (CH₄) y dióxido de carbono (CO₂). Posteriormente, el biogás se somete a un proceso de purificación (conocido como upgradding), para eliminar impurezas y aumentar su concentración de metano obteniendo así biometano de alta pureza, comparable al gas natural convencional.

Su composición de gran similitud con el GN, provoca que el biogás/ biometano obtenido sea la única fuente de energía renovable que puede utilizarse para cualquiera de las grandes aplicaciones energéticas de nuestra sociedad. Algunos de ellas pueden ser:

• Su combustión permite generar energía eléctrica y calorífica.
• Su similitud con el GN posibilita su aplicación como combustible para transporte.
• Esta similitud con el GN también permite su inyección en la red gasista para consumo residencial.
• Permite un mayor aprovechamiento de los residuos orgánicos, consiguiendo así una importante economía circular.
• Se puede utilizar como materia prima en la producción de hidrógeno verde.
• Permite impulsar el desarrollo en zonas rurales, contribuyendo así a la sostenibilidad del sector agroganadero.

La vinculación del sector primario con el biometano, colocan a España como una gran potencia energética a nivel europeo y clave en el proceso de descarbonización del continente.

3. Objetivos actuales y previsión 2050

Los objetivos del biometano en la actualidad van más allá de proporcionar una fuente de energía renovable. Entre los principales objetivos se encuentran:

• Reducción de emisiones: Al utilizar residuos orgánicos para la producción de biometano, se evita la liberación de metano a la atmósfera, un gas de efecto invernadero más potente que el dióxido de carbono. Además, el uso de biometano en lugar de combustibles fósiles contribuye significativamente a la reducción de las emisiones de CO₂.

• Gestión de residuos: El biometano ofrece una solución sostenible para el tratamiento de residuos orgánicos, reduciendo la contaminación ambiental asociada con su disposición en vertederos y promoviendo prácticas de economía circular.

• Diversificación energética: La producción y utilización de biometano contribuyen a diversificar la matriz energética, reduciendo la dependencia de los combustibles fósiles y aumentando la seguridad energética.

A pesar de estos objetivos loables, la realidad actual del biometano se enfrenta a varios desafíos para cumplir con la previsión de demanda de gas de la UE en 2050, en la cual se prevé que el biometano contribuya con:

4. Barreras y Retos

Barreras técnicas

• Inversión tecnológica: la implementación de la tecnología de prod. De biometano requiere de una inversión importante y equipos específicos.

• Calidad del biometano: es un aspecto crítico para su comercialización. Puede resultar difícil garantizar la calidad del biometano producido a partir de diferentes tipos de biomasas.

• Problemas de estacionalidad: La producción a partir de residuos orgánicos está sujeta a fluctuaciones estacionales, por lo que es importante con sistemas de almacenamiento.

• Dificultad de transporte de residuos: esto puede ser un problema en las zonas rurales alejadas de las plantas de tratamiento de residuos.

• Disponibilidad de sustrato: Es necesario contar con fuentes de biomasa cercanas a las plantas de producción de biometano para minimizar los costes de transporte y maximizar la eficiencia logística.

• Infraestructuras: España cuenta en la actualidad con una infraestructura limitada en cuanto a red gasista se refiere. Es necesario ampliar esta red y desarrollar estaciones de carga y adaptación de los vehículos.
• Integración con la red de GN: La integración del biometano en la red de gas natural puede requerir la adaptación de las infraestructuras existentes y la modificación de los procesos de distribución y gestión de la red, lo que puede resultar en costos adicionales.
• Falta de incentivos: Actualmente, no existen suficientes incentivos económicos para fomentar la producción y uso de biometano en España, lo que puede desincentivar la inversión en proyectos de este tipo.
• Acceso a los mercados: El acceso a los mercados para la venta de biometano también puede ser un obstáculo importante. Es necesario contar con una red de clientes potenciales que estén dispuestos a adquirir el biometano, lo que puede requerir de la identificación de nuevos mercados y la implementación de estrategias de marketing y comunicación efectivas.

Barreras regulatorias:

• La falta de un marco legal y normativo que regule de forma eficaz la actividad relacionada con los gases renovables, especialmente el biometano.

• Complejidad normativa: la regulación en materia de biometano es compleja y puede variar en función de la comunidad autónoma y el tipo de instalación. Esto puede suponer una barrera para la implantación de proyectos de biometano, especialmente para las pequeñas y medianas empresas.

• La incapacidad de disponer de un acceso competitivo a los residuos.

• Un marco normativo y fiscal que sea capaz de regular las aplicaciones del biometano que no estén relacionadas con aplicaciones estrictamente eléctricas, es decir, como sería la inyección en la red gasista.
• La ausencia de un marco normativo claro y compartido a nivel estatal sobre los criterios a seguir para el biometano consumido por instalaciones sujetas al Régimen de Comercio de Derechos de Emisión.

Retos:

• Reto tecnológico para los residuos: Es necesario lograr avances que permitan nuevos procesos de tratamiento de otros residuos.

• Reto tecnológico para la producción: Es necesario el establecimiento de nuevas tecnologías de digestión y optimización del upgradding.

• Reto normativo: El aprovechamiento del digestato y su aumento de valor requiere de cambios regulatorios para permitir su uso y abrir nuevas oportunidades.

5. Conclusiones

El biometano se presenta como una solución prometedora para enfrentar los desafíos energéticos y ambientales del siglo XXI. Su capacidad para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, gestionar los residuos orgánicos y diversificar la matriz energética lo convierte en un componente clave de la transición hacia una economía baja en carbono. Sin embargo, para que el biometano alcance su máximo potencial, es crucial abordar los obstáculos existentes y aprovechar las oportunidades emergentes a través de la colaboración entre gobiernos, industrias y la sociedad en su conjunto. Con el apoyo adecuado y un enfoque centrado en la innovación y la sostenibilidad, el biometano puede desempeñar un papel fundamental en la construcción de un futuro energético más limpio a nivel europeo y prometedor para el panorama energético español.

Una jornada destaca los residuos de la industria agrícola, ganadera y agroalimentaria como los de mayor potencial para generar biometano

Posted on 21 noviembre, 2022

España tiene el tercer mayor potencial de producción de biometano en Europa y en su mayor parte está por desarrollar. Con el objetivo de conocer las claves y factores críticos necesarios para que este despliegue sea exitoso se ha celebrado la jornada «Claves para el desarrollo del biometano en España» organizada por Sedigas y CEOE en la sede de esta última en Madrid.

Según han destacado importantes expertos en la materia, las fuentes de residuos con mayor potencial para generar biometano: la industria agrícola y ganadera, las agroalimentarias y la de gestión de residuos orgánicos urbanos. En donde Extremadura posee un destacado potencial tanto a nivel agrario, como ganadero  y agroalimentario.

Javier Calderón, director del departamento de Empresas y Organizaciones de CEOE, que ha sido el encargado de inaugurar la sesión en la sede de la Confederación, ha querido destacar que “el gas renovable es clave para salir de la crisis energética que estamos atravesando y nos ayudará a contar en un futuro cercano con un sistema energético aún más resiliente y sostenible tanto a nivel nacional como europeo”.

Joan Batalla, presidente de Sedigas, ha señalado a continuación que “este momento requiere de soluciones eficientes, con capacidad real de impacto y transformación, para crear un sistema energético seguro, diversificado, sostenible, más asequible y menos dependiente de terceros”.

Hoy en día, la prioridad es alcanzar los objetivos señalados por Bruselas en el REPowerEU de incorporar hasta 35.000 millones de metros cúbicos anuales de biometano para 2030 en el conjunto de la Unión Europea. Para alinear las iniciativas procedentes de Bruselas con la estrategia del Gobierno de España, es necesario abordar en la revisión del PNIEC el potencial de producción de biometano en nuestro país. 

Miriam Bueno Lorenzo, subdirectora general de Prospectiva, Estrategia y Normativa del Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico ha destacado, durante sus palabras de apertura que el Gobierno “ha incluido 150 millones de euros en ayudas para proyectos de biogás”. Un gas que, en palabras de Bueno “contribuye a la transición energética, la economía circular y al medio rural”.

-Cadena de valor. La primera mesa de la jornada ha estado dedicada a toda la cadena de valor del biometano, desde la producción pasando por su transporte y distribución a través de la red gasista, hasta la comercialización al consumidor final. En el debate moderado por Naiara Ortiz de Mendíbil, secretaria general de Sedigas, han participado representantes de Urbaser, Enagás, Nedgia y bp Gas & Power Iberia.

La conversación ha girado en torno al rol del biometano y las necesidades para el desarrollo de este gas en cada eslabón que forma la cadena de valor. Partiendo de la premisa de que descarbonizar no es solo electrificar, y desde la perspectiva de infraestructuras y distribución, una de las principales conclusiones es que España cuenta con una infraestructura gasista mucho más moderna que el resto de los países de Europa – puesto que el desarrollo gasista fue posterior – lo que nos ofrece una gran oportunidad para aprovechar la relevante red mallada con la que contamos para acelerar la incorporación de puntos de producción (distribuidos) e inyección de biometano en las redes.

También se ha destacado la mayor eficiencia de las redes de gas para vehicular los kilovatios hora de energía respecto de las alternativas eléctricas, así como la oportunidad de descarbonizar que ofrece el biometano a la industria, muchos de cuyos procesos no podrán ser electrificados.

Ambos portavoces han coincidido en que, a pesar de que el biometano representa una gran oportunidad de negocio, es necesario que la administración agilice la tramitación administrativa para avanzar en la ejecución de estos proyectos, que ahora mismo tardan entre 2 y 3 años en poder ponerse en funcionamiento desde su aprobación. 

La coyuntura actual ofrece todas las posibilidades para la adecuada financiación de los proyectos de biometano y no falta el interés de los fondos de inversión y las entidades financieras para apoyar el desarrollo y puesta en operación de estos.

La última mesa de debate ha contado con Álvaro Ballarín Cabrera, jefe del Área de Industria y Energía del Departamento de Industria, Energía, Medio Ambiente y Clima de CEOE para dar la palabra a los portavoces de GRDF y Biogás Danés. Ambos ponentes han puesto de manifiesto las lecciones aprendidas en Francia y Dinamarca, respectivamente; referentes europeos en el desarrollo exitoso de proyectos de biogás y biometano.

Ambos han querido compartir con el auditorio su experiencia y, sobre todo, los factores claves de éxito y las soluciones que han permitido que los proyectos lleguen a buen término: análisis exhaustivo del potencial “comarca a comarca”, el compromiso político a largo plazo que dé visibilidad a la industria, la aceptación de todas las partes interesadas para ganar la licencia para operar o el apoyo público a través de mecanismos específicos tanto a la producción como a la demanda.